Александр Сергеевич Даргомыжский родился (2) 14 февраля 1813 года в селе Даргомыж Белевского уезда, Тульской губернии. Он
получил разностороннее домашнее образование, в том числе и музыкальное.
Под влиянием знакомства с М.И. Глинкой,
которое состоялось в 1835 году, избрал путь композитора. Уже ранние
произведения Даргомыжского свидетельствуют о самобытном претворении им
традиций Глинки.
Даргомыжский наряду с Глинкой — основоположник русской классической
школы. Его центральное произведение — опера «Русалка» знаменовала
рождение нового жанра, народно-бытовой психологической музыкальной
драмы. Даргомыжский впервые воплотил в музыке тему социального
неравенства («Русалка», ряд романсов).
Даргомыжский обогатил жанры вокальной лирики: песня «Старый капрал»,
сатирико-комические песни «Червяк» и «Титулярный советник». Его
инструментальные произведения (пьесы для оркестра «Баба-Яга»,
«Малороссийский казачок», «Чухонская фантазия») уступают по значению
операм и романсам, но содержат некоторые приёмы, развитые впоследствии
русскими композиторами.
В своём творчестве Даргомыжский основывался на методе так называемого интонационного реализма. Его девизом было: «Хочу, чтобы звук прямо выражал слово. Хочу правды». Созданию конкретного индивидуального образа служило воспроизведение живых интонаций человеческой речи.
Наиболее радикально осуществлен этот принцип в опере «Каменный гость»,
которая почти полностью основана на мелодизированном речитативе. В опере
решена и другая новаторская задача: музыка написана на неизмененный
текст литературного произведения. Даргомыжский наметил новые пути в
оперном и камерно – вокальном жанрах.
Помимо сочинения музыки он занимался и музыкально-общественной
деятельностью. В 1859 году Даргомыжский был избран членом комитета
Русского музыкального общества. В это время сблизился с группой молодых
композиторов, известной впоследствии под названием «Могучая кучка», а
также участвовал в работе сатирического журнала «Искра».
Умер Александр Сергеевич Даргомыжский (5) 17 января 1869 года в Петербурге, где и был похоронен на Тихвинском кладбище, в Некрополе мастеров искусств.