Павел Степанович Нахимов родился (23 июня) 5 июля 1802 года в селе Городок Смоленской губернии. Его семья имела дворянские корни. Отец Павла Нахимова был отставным майором.
В 1815 году будущий адмирал поступает в Морской кадетский корпус в
Петербурге. Там он был одним из лучших гардемаринов. В 1817 в числе
лучших кадетов совершает плавание к берегам Швеции и Дании на бриге
«Феникс». В январе 1818 года он заканчивает учёбу, получает чин мичмана и
начинает службу на Балтийском флоте.
В 1822-1825 годах Нахимов совершает кругосветное плавание на фрегате
«Крейсер». В 1827 году он впервые участвует в бою, командуя батареей на
корабле «Азов» в Наваринском сражении против турецкого флота. За
храбрость, проявленную в сражении, Нахимов получает Георгиевский крест и
чин капитан-лейтенанта.
После возвращения в Кронштадт Павел Нахимов становится командиром
фрегата «Паллада». Начиная с 1834 года он служил на Черноморском флоте,
командуя линейным кораблём «Силистрия». Под его руководством «Силитрия»
стал лучшим кораблем Черноморского флота.
На командирском посту Нахимов оставался человеком чести, мудрым и
справедливым. Его отличало крайне уважительное отношение к матросам. Как
хороший командир Нахимов понимал, что именно простые матросы – основная
сила корабля и от них зависит исход сражения. Подобно своему учителю
Михаилу Петровичу Лазареву, Нахимов требовал от своих офицеров моральной
высоты. На его корабле не было телесного наказания, не было унижения, а
вместо внешнего чинопочитания воспитывалась любовь к Родине.
Великий адмирал Павел Степанович Нахимов погиб (30 июня) 12 июля 1855 года, героически защищая Севастополь.
Он знал наверняка, что силы противника превосходят его собственные,
знал и о желании командования сдать город и не желал с этим согласиться.
В последние месяцы жизни он был единственным офицером в Севастополе,
кто носил эполеты – ведь стреляли в основном по командованию. Нахимов
знал о близком поражении и не хотел видеть его. 10 июля 1855 года он был ранен в висок, а через два дня скончался, не приходя в сознание.