Трагические события, произошедшие в Санкт-Петербурге (9) 22 января 1905 года, вошедшие в историю как Кровавое или Красное воскресенье,
положили начало революции. Фактически спланированное восстание
петербургских рабочих сначала выглядело безобидным шествием с прошением к
царю. Празднично одетые люди шли с ликованием к Зимнему дворцу и свято
верили в праведность мероприятия и мирный исход. Они несли в руках иконы
и портреты царя.
Основным требованием прошения был немедленный созыв Учредительного
собрания на условиях всеобщей, тайной и равной подачи голосов. В
дополнение к этому выдвигался ряд политических и экономических
требований — амнистия политических заключенных, расширение прав и свобод
граждан, замена косвенных налогов прямым прогрессивным подоходным
налогом, введение 8-часового рабочего дня.
Священник Георгий Гапон, возглавив шествие, практически был
подстрекателем и провокатором ничего не подозревавших рабочих — он
внушил им, что петиция будет непременно принята царем, и подтолкнул
массы к пропасти кровопролития.
Политический характер выступления и стремление демонстрантов прорваться
сквозь оцепление солдат стали причиной разгона шествия, в ходе которого
против безоружных рабочих было применено огнестрельное оружие. Не
помышлявшие о революции люди были брошены на залпы армейских частей.
Опомнившись, рабочие попытались прекратить крестный ход, но попали в
клещи между войсками, революционерами и напиравшими массами еще не
осознавших, что происходит, задних рядов шествующих.
Гапон, спровоцировавший массы, скрылся и потом бежал за границу.
Возбужденная толпа разбивала магазины, возводила баррикады, нападала на
городовых, военных, офицеров и просто проезжавших мимо на извозчиках
людей. Было много убитых и раненых, численные данные об этом в разных
источниках весьма значительно расходятся.
Столкновения также произошли у Нарвской заставы, на Шлиссельбургском
тракте, Васильевском острове и Выборгской стороне. На Васильевском
острове группа рабочих под руководством большевика Л.Д. Давыдова
захватила оружейную мастерскую Шаффа, но была изгнана оттуда полицией.
В качестве ближайших последствий этого события активизировалась либеральная оппозиция, революционные организации, и началась первая русская революция.