16 июня 1963 года Валентина Терешкова на космическом корабле «Восток-6» совершила полет в космос. Она стала
шестым по счету советским космонавтом. Одновременно на орбите находился
космический корабль «Восток-5», пилотируемый космонавтом Валерием
Быковским.
В день первого полёта в космос она сказала родным, что уезжает на
соревнования парашютистов. О полёте они узнали из новостей по радио.
Полковник Николай Петрович Каманин, занимавшийся отбором и подготовкой космонавтов, вспоминал:
«Все, кто видел Терешкову во время подготовки старта и вывода корабля
на орбиту, кто слушал её доклады по радио, единодушно заявили, что она
провела старт лучше Поповича и Николаева. Да, я очень рад, что не ошибся
в выборе первой женщины-космонавта».
Терешкова довольно тяжело перенесла полет. Однако несмотря на тошноту и
физический дискомфорт, она выдержала 48 оборотов вокруг Земли и провела
почти трое суток в космосе, где вела бортовой журнал и делала фотографии
горизонта, которые позже были использованы для обнаружения аэрозольных
слоёв в атмосфере. После Терешковой вторая женщина полетела в космос
лишь через 19 лет. Ею стала Светлана Савицкая.